Zusammengefasst, verbindet der Vagusnerv das Gehirn mit den inneren Organen und steuert Ruhe- und Erholungsprozesse. Über am äußeren Ohr angebrachte Elektroden werden sanfte Impulse an hautnahe Nervenendigungen geleitet, die Entspannungssignale an den Hirnstamm senden. Diese Signale fördern unter anderem eine Verlangsamung der Herzfrequenz, eine Reduktion von Entzündungen und die Ausschüttung förderlicher Neurotransmitter.
tES ist ein nicht-invasives Verfahren, bei dem über auf der Kopfhaut platzierte Elektroden schwache elektrische Ströme appliziert werden, um die Hirnaktivität gezielt zu beeinflussen. Zu den wichtigsten tES-Verfahren zählen die transkranielle Gleichstromstimulation (tDCS) und die transkranielle Wechselstromstimulation (tACS). tES-Methoden können sowohl als eigenständige Behandlungsform eingesetzt als auch mit anderen therapeutischen Interventionen kombiniert werden.
Transkranielle Gleichstromstimulation
Die transkranielle Gleichstromstimulation (tDCS) ist eines der am häufigsten eingesetzten nicht-invasiven Hirnstimulationsverfahren. Dabei wird ein sehr schwacher, sicherer elektrischer Strom angewendet, der neuromodulatorische Effekte entfaltet. Die Universitätsmedizin Göttingen zählt zu den führenden Zentren in der Erforschung und Weiterentwicklung dieser Methode.
Wie funktioniert tDCS?
Über auf der Kopfhaut platzierte Elektroden moduliert tDCS die Erregbarkeit des Gehirns, indem es das elektrische Gleichgewicht der Neuronen sanft beeinflusst. Dadurch wird die Wahrscheinlichkeit erhöht oder verringert, dass Neuronen aktiv werden – ohne sie direkt zu stimulieren.
Behandlungsindikationen
tDCS stellt einen vielversprechenden Ansatz zur Behandlung post-schlaganfallbedingter motorischer Defizite, der Amyotrophen Lateralsklerose, Major Depression, kognitiver Beeinträchtigungen, chronischer Fatigue, der Parkinson-Krankheit, der ADHS sowie von Abhängigkeitserkrankungen dar – neben weiteren Anwendungsgebieten.
Klinischer Nutzen
Zu den potenziellen Vorteilen der tDCS zählen schrittweise Verbesserungen der Stimmung, eine verminderte Schmerzwahrnehmung sowie eine Verbesserung motorischer Funktionen oder kognitiver Leistungsfähigkeit. Die wiederholte Anwendung von tDCS kann die Hirnfunktion auf Netzwerkebene beeinflussen und bietet damit eine nicht-invasive Möglichkeit zur Unterstützung rehabilitativer Prozesse.
Mögliche Nebenwirkungen
tDCS wird in der Regel gut vertragen, wobei auftretende Nebenwirkungen meist mild und vorübergehend sind. Seltene Komplikationen treten typischerweise infolge unsachgemäßer Anwendung oder nicht empfohlener Stimulationsprotokolle auf. Eine fachkundige klinische Aufsicht, die Einhaltung empfohlener Parameter sowie eine sorgfältige Patientenbetreuung tragen maßgeblich dazu bei, Komfort und Sicherheit der Patientinnen und Patienten zu gewährleisten.
Transkranielle Wechselstromstimulation
Transkranielle Wechselstromstimulation (tACS) – ursprünglich von Andrea Antal in Göttingen maßgeblich mitentwickelt – ist ein Verfahren zur Beeinflussung oszillatorischer Hirnaktivität. Der angelegte Wechselstrom zielt darauf ab, mit den natürlichen elektrischen Rhythmen des Gehirns (häufig als Hirnwellen bezeichnet) zu interagieren.
